দোষী সাব্যস্ত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টেইনের সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তের জন্য মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস অনুতপ্ত বলে জানিয়েছেন। তবে, তার প্রাক্তন স্ত্রী মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস বলেছেন, এপস্টেইনের সঙ্গে গেটসের সম্পর্ক নিয়ে এখনও অনেক প্রশ্নের উত্তর বাকি রয়েছে।

বৃহস্পতিবার (০৫ ফেব্রুয়ারি) এনডিটিভির খবরে বলা হয়, গত সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ এপস্টেইন সংক্রান্ত লাখো নথির নতুন একটি অংশ প্রকাশ করে। এসব নথিতে বহু প্রভাবশালী ব্যক্তির সঙ্গে এপস্টেইনের ইমেইল যোগাযোগ উঠে আসে, যেখানে উষ্ণ বন্ধুত্ব, অবৈধ আর্থিক লেনদেন এবং ব্যক্তিগত ছবির তথ্য পাওয়া যায়।

প্রকাশিত নথির একটি খসড়া ইমেইলে এপস্টেইন দাবি করেন, বিল গেটস বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কে জড়িত ছিলেন। সেখানে লেখা হয়, গেটসের সঙ্গে তার সম্পর্কের পরিধি ছিল রাশিয়ান মেয়েদের সঙ্গে যৌন সম্পর্কের জন্য বিল গেটসকে মাদক জোগাড় করে দেয়া থেকে শুরু করে, বিবাহিত নারীদের সঙ্গে তার অবৈধ সাক্ষাৎ সহজ করে দেয়া পর্যন্ত।

এ বিষয়ে ৯নিউজ অস্ট্রেলিয়াকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে বিল গেটস বলেন, ‘আমি তার সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মিনিটের জন্য অনুতপ্ত, এবং আমি ক্ষমা চাই। ওই ইমেইলটি কখনো পাঠানোই হয়নি। ইমেইলটি মিথ্যা। আমি জানি না তার চিন্তাভাবনা কী ছিল। সে কি কোনোভাবে আমাকে আক্রমণ করতে চাইছিল?’

একইভাবে গেটসের এক মুখপাত্রও এ বিষয়টি অস্বীকার করে বলেন, ‘নতুন করে প্রকাশিত নথিগুলো শুধু এটিই প্রমাণ করে যে, এপস্টেইন গেটসের সঙ্গে চলমান সম্পর্ক না থাকায় হতাশ ছিলেন এবং ফাঁদে ফেলা ও মানহানির জন্য চেষ্টা করেছিলেন।’

এদিকে, মার্কিন ন্যাশনাল পাবলিক রেডিওকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে বিল গেটসের সঙ্গে ২০২২১ সালে বিবাহবিচ্ছেদ হওয়া মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস জানান, এই নথিগুলো তার দাম্পত্য জীবনের খুবই বেদনাদায়ক সময়ের স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে। মেলিন্ডা বলেন, ‘যে প্রশ্নগুলো এখনও রয়ে গেছে, আমি সেগুলোর সবটা জানতে পারি না। সেগুলোর উত্তর সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের এবং এমনকি আমার সাবেক স্বামীকেও দিতে হবে। আমাকে নয়।’

বিল গেটস জানান, ২০১১ সালে এপস্টেইনের সঙ্গে প্রথম দেখা করেন এবং তিন বছরে কয়েকবার তার সঙ্গে নৈশভোজে অংশ নেন তিনি। তবে তিনি কখনো এপস্টেইনের ক্যারিবীয় দ্বীপে যাননি এবং কোনো নারীর সঙ্গে সম্পর্কেও জড়াননি বলে দাবি করেন।