গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। অবশেষে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডকে বিদায় জানালেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আর্জেন্টাইন উইঙ্গার আলেসান্দ্রো গার্নাচো। ৪০ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে তিনি ইংলিশ জায়ান্ট চেলসিতে যোগ দিয়েছেন। ২০৩২ সাল পর্যন্ত লন্ডনের ক্লাবটির সঙ্গে চুক্তি করেছেন ২১ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

২০২০ সালে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ থেকে ইউনাইটেডে যোগ দেন গার্নাচো। রেড ডেভিলদের হয়ে ১৪৪ ম্যাচে ২৬ গোল করেছেন তিনি। গত বছর ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে এফএ কাপ ফাইনালে গোল করে দলকে শিরোপা এনে দিয়েছিলেন এ ফরোয়ার্ড। তবে গত মে মাসে টটেনহামের বিপক্ষে ইউরোপা লিগ ফাইনালে বেঞ্চে থেকে খেলার পর থেকেই তার অসন্তোষ প্রকাশ্যে আসে।

প্রধান কোচ রুবেন আমোরিমের সঙ্গে সম্পর্ক শীতল হয়ে যাওয়ায় প্রি-সিজনে দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেননি গার্নাচো। তখন থেকেই তার দল ছাড়ার গুঞ্জন জোরালো হয়। অবশেষে দীর্ঘ জল্পনার পর চেলসিতে নাম লেখালেন তিনি। চুক্তিতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ভবিষ্যতে বিক্রির ক্ষেত্রে ১০ শতাংশ সেল-অন ক্লজ রেখেছে।

চেলসিতে যোগ দিয়ে গার্নাচো বলেন, ‘আমার পরিবার এবং আমার জন্য এটি অসাধারণ মুহূর্ত। এমন এক ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি দারুণ আনন্দিত। আমি মাঠে নামার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না। আমি ক্লাব বিশ্বকাপ দেখেছি এবং এখন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলে যোগ দেওয়া বিশেষ কিছু। আমরা বিশ্বের সেরা দল! এখানে আসতে পেরে আমি ভীষণ খুশি।’

এদিকে ইউনাইটেডের তথাকথিত ‘বোম্ব স্কোয়াড’ থেকে রাশফোর্ডের পর গার্নাচোও ক্লাব ছাড়লেন। এখানেই শেষ নয়। সম্ভাব্য তালিকায় আরও রয়েছেন জেডন সানচো, টাইরেল ম্যালাসিয়া এবং এন্টনি। তবে রিয়াল বেতিস এরই মধ্যে এন্টনিকে দলে ভেড়ানোর আলোচনায় আছে।