স্পেনের জামোরায় আকস্মিক এক গাড়ি দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন লিভারপুলের পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড দিয়েগো জোতা। ইংল্যান্ডের ‘স্কাই স্পোর্টস’ ও স্পেনের ‘মার্কা’সহ বেশ কয়েকটি গণমাধ্যম এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
২৮ বছর বয়সী এই তারকার সদ্য সমাপ্ত মৌসুমটা শেষ হয়েছিল দুটি বড় ট্রফি জিতে। লিভারপুলের হয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ এবং পর্তুগালের হয়ে জিতেছেন উয়েফা নেশন্স লিগ। জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে দুটি চ্যাম্পিয়ন ট্রফি পাওয়ার সুখস্মৃতি নিয়ে লিগ শেষের ছুটি কাটাচ্ছিলেন জোতা।

স্প্যানিশ নিউজ এজেন্সি ইএফই’র বরাতে স্কাই স্পোর্টস বলছে, ভাই আন্দ্রেকে নিয়ে বৃহস্পতিবার রাতে নিজেই গাড়ি চালাচ্ছিলেন জোতা। স্থানীয় সময় রাত ১২.৪০ মিনিটের দিকে স্পেনের জামোরা প্রদেশের এ–৫২ মহাসড়কে পৌঁছালে হঠাৎই তাদের গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তা থেকে ছিটকে পড়ে। তাৎক্ষণিকভাবে দ্রুত আগুন ধরে গেলে ভাইসহ নিহত হন জোতা।

অথচ মাত্র ১০ দিন আগে দীর্ঘদিনের বান্ধবী রুট কার্ডোসোকে বিয়ে করেছিলেন এই পর্তুগিজ স্ট্রাইকার। তাদের দাম্পত্য জীবনে রয়েছে তিনটি সন্তান। সেই বিয়ের ছবিও এখনও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঘুরছে। আকস্মিক দুর্ঘটনায় প্রিয় খেলোয়াড়ের মৃত্যুতে শোক জানাচ্ছেন ফুটবলভক্তরা। একই ঘটনায় নিহত ভাই আন্দ্রে জোতার চেয়ে মাত্র দুই বছরের ছোট, তিনিও পর্তুগালের সেকেন্ড ডিভিশনের ক্লাবে খেলতেন।

দুর্ঘটনার বর্ণনা দিয়ে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’ জানিয়েছে, প্যালাসিওস দি সানাব্রিয়া শহরের কাছাকাছি এ-৫২ মহাসড়কে ভাইকে নিয়ে ভ্রমণকালে দুর্ঘটনায় পড়ে জোতাদের ল্যাম্বরগিনি গাড়ি। রাত সাড়ে ১২টার পর তাদের কার অপর একটি গাড়িকে অতিক্রম করতে গেলে হঠাৎ–ই টায়ার বিস্ফোরণ হয়। যার প্রভাবে গাড়ি ছিটকে পড়ে সড়কের বাইরে এবং দ্রুতই তাতে আগুন ধরে যায়। এতে দুই পর্তুগিজ ‍ফুটবলারেরই মৃত্যু হয়েছে।

২০২০ সালে ইংলিশ ক্লাব উলভস থেকে ৪১ মিলিয়ন ইউরোয় লিভারপুলে যোগ দেন জোতা। অলরেডদের হয়ে সবমিলিয়ে ১৮২ ম্যাচে তিনি ৬৫টি গোল করেছেন। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের পথে সর্বশেষ মৌসুমে আর্নে স্লটের দলটির হয়ে করেন ৬ গোল। যদিও বেশিরভাগ ম্যাচে সুযোগ পেয়েছেন বদলি খেলোয়াড় হিসেবে। লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ছাড়াও জোতা জিতেছেন এফএ কাপ, কমিউনিটি শিল্ড ও দুটি কারাবাও কাপ। এ ছাড়া পর্তুগাল জাতীয় দলে খেলেছেন ৪৯ ম্যাচ।