ইরান থেকে বিতাড়িত আফগান শরণার্থীদের বহনকারী একটি বাস আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলের হেরাত প্রদেশে দুর্ঘটনার কবলে পড়েছে। ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন অন্তত ৭১ জন। প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আহমদুল্লাহ মুত্তাকি ও স্থানীয় পুলিশের বরাতে এ তথ্য জানায় কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা।

প্রাদেশিক কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাঈদি বলেন, ইরান থেকে আসা আফগানদের বহনকারী বাসটির একটি ট্রাক ও মোটরসাইকেলের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়। বাসটির ‘অতিরিক্ত গতি ও অবহেলার’ কারণেই দুর্ঘটনা ঘটে।

এদিকে, তালেবান সরকারের মুখপাত্র জবিউল্লাহ মুজাহিদও নিশ্চিত করেছেন যে নিহতরা ইরান থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন। তবে নিহতদের বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য এখনও পাওয়া যায়নি।

মূলত, হেরাত শহরের বাইরে গুজারা জেলায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। পুলিশ জানায়, নিহতদের বেশিরভাগই বাসে ছিলেন। তবে যাত্রীবাহী বাসের সাথে সংঘর্ষে ট্রাকে থাকা দুজন ও মোটরসাইকেলের দুজনও মারা গেছেন।

খারাপ সড়কের কারণে দেশটিতে প্রতিনিয়ত সড়ক দুর্ঘটনা ঘটছে। গত বছরের ডিসেম্বরে দুটি বাস দুর্ঘটনায় অন্তত ৫২ জন মারা যান।

ইরানের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এসকান্দার মোমেনি দুর্ঘটনার একদিন আগে মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) ঘোষণা দেন যে আগামী মার্চের মধ্যে আরও ৮ লাখ আফগানিকে দেশ ছাড়তে হবে।

প্রতি বছর সংঘাত, নিপীড়ন, দারিদ্র্য ও বেকারত্বের কারণে বিপুল সংখ্যক আফগান ৩০০ কিলোমিটার দীর্ঘ সীমান্ত পেরিয়ে ইরানে ঢুকে পড়েন। অনেকেই নির্মাণশিল্পসহ নগরীর বিভিন্ন খাতে স্বল্প মজুরিতে কাজ করেন। তবে, এবার আফগান শরণার্থীদের নিয়ে কঠোর অবস্থান নেয় ইরান সরকার।