ইংল্যান্ডের মাঠে চলছে শতবছরের পুরাতন অ্যাশেজ সিরিজ। ঐতিহ্যের এই লড়াইয়ে এবারের আসরে কিছুটা এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। সিরিজের তৃতীয় টেস্ট হারলেও, ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অজিরা। ক্রিকেট মাঠের এই উন্মাদনা এবার দেখা গেলো দুই দেশের সরকারি পর্যায়ে। সামরিক জোট ন্যাটোর বৈঠকে ক্রিকেট নিয়ে আলোচনায় মেতেছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ।

লিথুনিয়ায় ন্যাটো জোটের বৈঠক চলাকালে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের সামনে একটি কাগজ উঠিয়ে নেন অ্যালবানিজ। তাতে বেশ বড় করে লেখা ২-১। অ্যাশেজে অজিদের এগিয়ে থাকাকেই যেন নির্দেশ করেছেন তিনি।

এরপরেই তৃতীয় টেস্ট জয়ের ছবি তুলে ধরেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী সুনাক। তবে সুনাকের এমন প্রতিউত্তরে দমে যাননি অস্ট্রেলিয়ান প্রধানমন্ত্রী। লর্ডস টেস্টে জনি বেয়ারস্টোর বিতর্কিত সেই রানআউটের ছবি সামনে আনেন তিনি। দুই প্রধানমন্ত্রীকেই এসময় হাস্যজ্জ্বল অবস্থায় দেখা যায়।

এসময় পাল্টা জবাবে ঋষি সুনাক বলেন, আমি দুঃখিত আপনার জন্য শিরিষ কাগজ আনা হয়নি। ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী তার এই কথা দিয়ে অজিদের ২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিই যেন মনে করিয়ে দিলেন। এমন হাস্যরসাত্মক পরিবেশের পরেই অবশ্য দুই প্রধানমন্ত্রী হাত মিলিয়েছেন। বসেছেন রাজনৈতিক আলোচনায়।

বৈঠক শেষে টুইটারে নিজেদের ভিডিও প্রকাশ করে ঋষি সুনাক লিখেছেন, ‘অ্যান্টনি আলবানিজকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, আমাদের একটা মন্ত্রিত্বের পদ ওকে দেব। তবে অবশ্যই তাকে গত সপ্তাহের কথা মনে করিয়ে দিতে চাই আমি। এখন দুটো টেস্ট বাকি।’

এরপরেই উত্তর দিয়েছেন অ্যান্থনি অ্যালবানিজ। অন্য এক টুইটে তিনি লিখেছেন, ‘‘আমাদের পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেট দলকে নিয়ে আমি গর্বিত। দুই দলই অ্যাশেজের প্রথম দুটো ম্যাচ জিতেছে। সেই পুরনো অজি— সব সময় জিতে এসেছে তারা। টুইটবার্তায় তিনি আরও লিখেছেন, প্যাট কামিন্সদের পাশে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। জিতে ওরা দেশে ফিরুক। আমরা স্বাগত জানানোর জন্য তৈরি।