হাওয়াইয়ের মাউই দ্বীপের রিসোর্ট শহর লাহাইনাতে দাবানলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫৩-এ। দ্বীপের অন্তত এক হাজার মানুষ নিখোঁজ আছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। দ্বীপের পশ্চিম উপকূলে মঙ্গলবার দাবানলটি শুরু হয়। তীব্র বাতাসের কারণে এটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

এএফপির খবরে বলা হয়, আগুনের শিখা এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে যে মানুষ নিরাপদে যাওয়ার সময় পায়নি। অনেকে রাস্তায় আটকে পড়েছিল। অনেকে আবার পালানোর জন্য মরিয়া হয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়েছিল।

রাজ্যের গভর্নর জোশ গ্রিন বলেন, ‘হাওয়াই যুক্তরাষ্ট্রের ৫০তম রাজ্য হওয়ার এক বছর পর এমন একটা বিপর্যয় ঘটেছিল। ১৯৬০ সালে বিগ আইল্যান্ডের মধ্য দিয়ে একটি বড় ঢেউ এলে ৬১ জনের প্রাণহানি হয়েছিল।’

তিনি বলেন, ‘এবার খুব সম্ভবত মৃত্যুর মোট সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে ছাড়িয়ে যাবে।’

মাউই কাউন্টির কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার বলেছেন, মৃতের নিশ্চিত সংখ্যা এখন দাঁড়িয়েছে ৫৩-তে। দমকলকর্মীরা এখনও আগুন নেভাতে লড়াই করছে।

বিবিসির খবরে বলা হয়, দ্বীপ থেকে ১৪ হাজারের বেশি পর্যটককে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। ১১ হাজার মানুষ এখনও দ্বীপে বিদ্যুৎবিহীন রয়েছে। আগুনে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে দ্বীপের এক হাজার ৭০০টি ভবন।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এই দাবানলকে ‘বড় বিপর্যয়’ ঘোষণা করেছেন। ত্রাণ প্রচেষ্টার জন্য ফেডারেল সহায়তাকে উন্মুক্ত করে দিয়েছেন তিনি।
সূত্র: এএফপি, বিবিসি