কৃষি ফসলের পাশাপাশি লেবু চাষ করে আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছে রাজবাড়ীর বালিয়াকান্দি উপজেলার কৃষকেরা। চাষাবাদে কম খরচ আর রোগবালাই না থাকায় এবং সারা বছর বাজারে চাহিদা থাকায় দিন দিন লেবু চাষে আগ্রহী হচ্ছেন কৃষকরা।

অনাবাদি জমি যেখানে আগে কোনো ফসলই হতো না সেসব জমিতে লেবুর বাগান করে সফল বালিয়াকান্দির চাষিরা। কেউ কেউ আবার বাড়ির পাশে পরে থাকা জমিতেও করছেন লেবু চাষ।

কৃষকরা জানান, প্রথম বছর বিঘা প্রতি লেবুর চারা রোপণ ও সার দিয়ে ৫০ হাজার টাকার মতো খরচ হয় তাদের। তবে নিজের করা চারা থাকলে খরচ অনেক কমে যায়। এরপর আর কোন বাড়তি সার বা কীটনাশক প্রয়োগ করতে হয় না। আর পাইকাররা সরাসরি এসে বাগান থেকেই লেবু কেনায় বিক্রি করতে তাদের বাড়তি কষ্টও করতে হয় না।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের এ কর্মকর্তা জানান, উপজেলার অনেক শিক্ষার্থীও লেখাপড়ার পাশাপাশি লেবু চাষ করে স্বাবলম্বী হচ্ছেন। অনেকে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে লেবু চাষ করছেন। একইসঙ্গে লেবুর চারা তৈরি করে তা বিক্রিও করছেন, সেখান থেকেও ভালো আয় করছেন তারা।

একবার লেবুর চারা রোপণ করলে ফল দেয় ১০ থেকে ১২ বছর। রোগ বালাই বা নেই বাড়তি কোনো খরচ। আবার বাজারে চাহিদা থাকায় বিক্রিও হয় ভালো দামে। সব মিলিয়ে বালিয়াকান্দি উপজেলায় প্রতি বছরই বাড়ছে লেবুর আবাদ।