দক্ষিণ কোরিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে ভয়াবহ দাবানলে অন্তত ২৪ জন প্রাণ হারিয়েছেন। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিহতদের বেশিরভাগই বয়স্ক, ৬০ থেকে ৭০ বছর বয়স্ক।

এছাড়া ২৬ জন আহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে ১২ জনের অবস্থা গুরুতর। আগুনের ভয়াবহতায় ২৩ হাজারের বেশি মানুষ তাদের ঘরবাড়ি ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ের সন্ধানে ছুটেছেন।

এই ভয়াবহ পরিস্থিতিকে দেশটির ইতিহাসে সবচেয়ে বিধ্বংসী দাবানল হিসেবে বর্ণনা করেছেন ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট হান ডাক-সু। তিনি বলেন, এটি আমাদের দেশের দাবানলের ইতিহাস নতুন করে লিখছে।

দাবানলের আগুন গিয়ে ছুঁয়েছে উইসিওং শহরের ১৩শ বছর পুরোনো একটি ঐতিহাসিক মন্দিরকেও, যা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। তবে ভাগ্যক্রমে, অনেক মূল্যবান সাংস্কৃতিক নিদর্শন আগেই সরিয়ে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

প্রবল বাতাস আর শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। শুক্রবার সানচিয়ং কাউন্টিতে আগুনের সূত্রপাত হলেও, খুব দ্রুত তা উইসিওং কাউন্টি ও আশেপাশের গিয়ংবুক, আনডং, চেয়ংসং, ইয়ংইয়াং এবং সানচিয়ং অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।

পরিস্থিতি ক্রমেই খারাপের দিকে গেলে মঙ্গলবার(২৬ মার্চ) জাতীয় অগ্নি নির্বাপন সংস্থা সংকটের মাত্রা সর্বোচ্চ পর্যায়ে উন্নীত করে।

এরই মধ্যে বুধবার (২৭ মার্চ) , উইসিওংয়ের পাহাড়ি এলাকায় আগুন নেভানোর কাজে নিয়োজিত একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে পাইলট নিহত হন। দুর্ঘটনার কারণ তদন্ত করা হচ্ছে।

দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনতে নিরলস পরিশ্রম করে যাচ্ছেন হাজার হাজার দমকলকর্মী ও প্রায় ৫ হাজার সামরিক সদস্য। এমনকি দক্ষিণ কোরিয়ায় অবস্থানরত মার্কিন সামরিক বাহিনীও তাদের হেলিকপ্টার দিয়ে সহায়তা করছে, যাতে আগুনের বিস্তার দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আনা যায়।