শ্রীলঙ্কার কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়ে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন টিম সাউদি। তার জায়গায় নেতৃত্বে এসেছেন টম ল্যাথাম। সাউদি জানিয়েছেন, দলের স্বার্থের কথা ভেবেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

নিউজিল্যান্ডকে ১৪ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন সাউদি। তার মধ্যে রেকর্ড ৬ জয়ের সঙ্গে আছে ৬টি পরাজয় এবং দুটি ড্র।২০২২ সালে কেন উইলিয়ামসনের কাছ থেকে দায়িত্ব বুঝে পেয়েছিলেন।

শ্রীলঙ্কায় কিউইদের দ্বিতীয় টেস্টের হারটা হয়েছে বাজেভাবে। প্রথম টেস্টে লড়াই হলেও পরের টেস্টে পুরোপুরি আত্মসমর্পণ করে তারা। যা তাদের টানা চতুর্থ হার।

ওপেনিং ব্যাটার ল্যাথাম এর আগেও ব্ল্যাক ক্যাপসদের ৯ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন। আসন্ন ভারত সফরে পূর্ণকালীন এই দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন। সিরিজ শুরু হবে ১৬ অক্টোবর।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, সফরের ১৫ সদস্যের দলে সাউদিও থাকবেন। কিউই পেসার অবশ্য দায়িত্ব ছাড়ার কথা উল্লেখ করে বলেছেন, ২০২২ সালের ডিসেম্বর থেকে পাওয়া এই দায়িত্বটা তার জন্য ছিল সম্মানের। কিন্তু এই সময়ে খুব আহামরি ছিল দলটির পারফরম্যান্স।

সাউদি বলেছেন, ‘ক্যারিয়ারে সব সময়ই দলকে অগ্রাধিকার দেওয়ার চেষ্টা করেছি। তাই দলের স্বার্থের কথা ভেবেই আমার এমন সিদ্ধান্ত।’

সাউদি মনে করেন, নিজের পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিয়েই দলকে সেরা সেবাটা দিতে পারবেন তিনি, ‘আমি মনে করি নিজের পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিয়ে মাঠে দলকে সেরা সেবাটা দিতে পারবো। পাশাপাশি নিজের সেরাটাও ফিরে পাবো। তার জন্য দরকার উইকেট নেওয়ার ধারাবাহিকতা এবং দলকে টেস্ট জেতানো।’

কিউইদের হয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রহের তালিকায় রিচার্ড হ্যাডলির পরই সাউদির স্থান। ১০২ম্যাচে ২৯.৯ গড়ে ৩৮২ উইকেট নিয়েছেন তিনি। কিউইদের কোচ গ্যারি স্টিড অধিনায়ক হিসেবে সাউদির অবদানের কথা স্বীকার করেছেন। আশা করছেন, এখন বল হাতে দলের শক্তি হিসেবে নিজেকে চালিয়ে নেবেন, ‘কোনও কিছু ছেড়ে দেওয়া মোটেও সহজ কাজ নয়। বিশেষ করে যেটাকে কেউ ভীষণ ভালোবাসে। কিন্তু সাউদি এক্ষেত্রে সত্যিকার টিম-ম্যান। সে দলের কথা চিন্তা করেই মন থেকে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’