নানা নাটকীয়তা শেষে ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ ফুটবলার রদ্রিগো হার্নান্দেজের হাতেই উঠলো ২০২৪ ব্যালন ডি’অর। যদিও শুরু থেকেই সবচেয়ে বেশি আলোচনায় ছিলেন রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়াস ‍জুনিয়র।

মঙ্গলবার (২৯ অক্টোবর) রদ্রিকে বহুল কাঙ্ক্ষিত এই গোল্ডেন বল তুলে দেন লাইবেরিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট, এসি মিলান কিংবদন্তি ও ১৯৯৫ ব্যালন ডি’অরজয়ী জর্জ উইয়াহ।

এদিন এলেন ক্রাচে ভর করে কালো স্যুট, বোট বো-টাই পরে অনুষ্ঠানে আসেন রদ্রি। জর্জ উইয়াহে তার নাম ঘোষণা করে গোল্ডেন বল তুলে দেন হাতে। এরপর প্রেমিকা লরার সামনেই উঁচিয়ে ধরেন ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর।

শর্টলিস্টে থাকা ২৯ তারকা ফুটবলারকে পিছনে ফেলে ৬৪ বছর পর স্পেনের কোনো পুরুষ ফুটবলার হিসেবে ব্যালন জিতলেন রদ্রি। ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকীর জুরি বোর্ডে সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছেন তিনি। তারপর যথাক্রমে ভোট পেয়েছেন ভিনিসিয়ুস, দানি কারভাহাল, জ্যুড বেলিংহ্যাম, আর্লিং হালান্ড, কিলিয়ান এমবাপে ও লাউতারো মার্টিনেজ।

গত মৌসুমে গত মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ৬৩টি ম্যাচ খেলেছেন রদ্রি। যেখানে গোল করেছেন ১২টি ও অ্যাসিস্ট ১৬টি। স্পেনের হয়ে জিতেছেন ইউরো। ওই মৌসুমে তার দখলে গেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ, উয়েফা সুপার কাপ। পুরো মৌসুমজুড়েই ছিল তার অসাধারণ পারফরম্যান্স।

প্রসঙ্গত, ১৯৬০ সালে প্রথমবারের মতো স্প্যানিশ তারকা লুইস সুয়ারেজ জিতেছিলেন ব্যালন ডি’অর। এরপর রদ্রি এই পুরস্কার জিতলেন। এছাড়া ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে তিনিই প্রথম এই পুরস্কার পেলেন।