কাশ্মিরের পেহেলগামে সন্ত্রাসবাদী হামলা ও ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর প্রেক্ষিতে ভারত-পাকিস্তানের সাম্প্রতিক উত্তেজনার মাঝেই কড়া মন্তব্য করলেন বিখ্যাত গীতিকার ও চিত্রনাট্যকার জাভেদ আখতার। মুম্বাইয়ে এক বই প্রকাশ অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ‘যদি আমার সামনে দুটি পথ থাকে—জাহান্নাম (নরক) বা প্রতিবেশী দেশ (পাকিস্তান)—তাহলে আমি জাহান্নামকেই বেছে নেব।’

অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে জাভেদ আখতার বলেন, ‘আমি অনেক প্রশংসা পাই, আবার দুই দিক থেকেই চরমপন্থীদের গালি-গালাজও শুনতে হয়। এক পক্ষ বলে আমি কাফের, আমার জায়গা জাহান্নামে। অন্য পক্ষ বলে আমি জিহাদি, তাই আমাকে পাকিস্তানে চলে যাওয়া উচিত। যদি এই দুই-ই আমার সামনে অপশন হয়, আমি জাহান্নাম বেছে নেব।’

তিনি বলেন, ‘যদি আপনি কেবল এক পক্ষের হয়ে কথা বলেন, তাহলে একটাই পক্ষ আপনার ওপর রাগ করে। কিন্তু আপনি যদি সবার কথা বলেন, তাহলে অনেকেরই রাগ হয়। আমি টুইটার (এখন এক্স) ও হোয়াটসঅ্যাপে প্রচুর গালি পাই, দুই দিক থেকেই। আবার অনেকে আমাকে ভালোবাসেন, প্রশংসাও করেন—তাতেই মনোবল বাড়ে। তবে দুই দিক থেকেই যদি গালি না আসে, তাহলে আমি ভাবি, বুঝি কিছু ভুল করছি!’

জাভেদ আখতার আরও বলেন, ‘আমি ১৯ বছর বয়সে মুম্বাইতে এসেছিলাম। আজ আমি যা কিছু, সবই এই শহর আর মহারাষ্ট্রের জন্যেই।’ এই মাসের শুরুতেও কাশ্মীর নিয়ে পাকিস্তানের প্রচারণাকে কড়া ভাষায় আক্রমণ করেছিলেন তিনি। পাকিস্তান যেভাবে কাশ্মিরীদের ‘পাকিস্তানপ্রেমী’ বলে তুলে ধরছে, তা সম্পূর্ণ মিথ্যা বলে দাবি করেছেন আখতার।