তিন দশকের বেশি সময় ধরে নিরাপদ সড়কের দাবিতে আন্দোলন চালিয়ে আসা চিত্রনায়ক ইলিয়াস কাঞ্চন বলেছেন, নিরাপদ সড়ক প্রতিষ্ঠার এই আন্দোলন এখন আর কোনো ব্যক্তি বা সংগঠনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, এটি দেশের মানুষের আন্দোলনে পরিণত হয়েছে। আমি থাকি বা না থাকি, নিরাপদ সড়ক নিশ্চিত করার দাবিতে আন্দোলন যেন অব্যাহত থাকে।
শুক্রবার (৭ আগস্ট) রাজধানীর জাতীয় নাট্যশালায় ‘নিরাপদ সড়ক চাই’ (নিসচা) আয়োজিত মহাসমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তব্যে ইলিয়াস কাঞ্চন এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, ৩১ বছর আগে আমার জীবনের গভীর শোক ও বেদনাকে শক্তিতে রূপান্তর করে এই আন্দোলন শুরু করেছিলাম। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই উদ্যোগ এখন দেশের লাখো মানুষের প্রত্যাশা ও অধিকারের দাবিতে পরিণত হয়েছে।
ইলিয়াস কাঞ্চন বলেন, নিরাপদ সড়ক প্রতিষ্ঠা কোনো একক ব্যক্তি বা একটি সংগঠনের দায়িত্ব নয়। সরকার, প্রশাসন, পরিবহন মালিক-শ্রমিক, চালক এবং সাধারণ মানুষ সবাইকে একসঙ্গে দায়িত্ব নিতে হবে। মানুষের জীবন রক্ষার এই লড়াইয়ে কেউ কারও প্রতিপক্ষ নয়, বরং সবাই একই লক্ষ্য অর্জনের সহযোদ্ধা।
নিজের শারীরিক অবস্থার কথা তুলে ধরেন তিনি বলেন, অসুস্থতার কারণে আগের মতো সক্রিয় থাকতে পারছি না। মহান আল্লাহর কাছে সুস্থতা কামনা করছি। আবার সুস্থ হয়ে সবার সঙ্গে নিরাপদ সড়ক আন্দোলনে যুক্ত হওয়ার শক্তি যেন আমি পাই। একই সঙ্গে দেশের মানুষের নিরাপত্তা, শান্তি ও সমৃদ্ধি কামনা করছি।
আবেগঘন বক্তব্যে আন্দোলনের ভবিষ্যৎ নিয়েও আশাবাদ ব্যক্ত করে ইলিয়াস কাঞ্চন উপস্থিত সবার উদ্দেশে বলেন, নিরাপদ সড়ক প্রতিষ্ঠার স্বপ্ন আপনাদের হাতে তুলে দিয়ে যাচ্ছি, আমি না থাকলেও আপনারা এই দাবিকে বাঁচিয়ে রাখবেন এবং বাস্তবায়নের জন্য নিরলসভাবে কাজ করে যাবেন।
১৯৯৩ সালের ২২ অক্টোবর এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় স্ত্রী জাহানারা কাঞ্চনের মৃত্যুর পর নিরাপদ সড়কের দাবিতে আন্দোলন শুরু করেন ইলিয়াস কাঞ্চন। দীর্ঘদিনের সেই আন্দোলনের স্বীকৃতি হিসেবে পরবর্তীতে ২২ অক্টোবরকে জাতীয় সড়ক নিরাপত্তা দিবস হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
মহাসমাবেশে সংস্কৃতিমন্ত্রী নিতাই রায় চৌধুরী, সড়ক ও যোগাযোগ প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদ হাবিবসহ বিভিন্ন পর্যায়ের অতিথি, সংগঠনের নেতাকর্মী এবং নিরাপদ সড়ক আন্দোলনের সমর্থকরা উপস্থিত ছিলেন।