ট্রাই-স্টেট জুড়ে সপ্তাহান্তে শীতল আর্কটিক বাতসের প্রবাহ প্রবেশ করবে, যার সঙ্গে যোগ হবে তুষারপাত এবং মৌসুমের সবচেয়ে তীব্র ঠান্ডার রেকর্ড। ফলে পরিস্থিতি দ্রুত বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে বলে জানিয়েছেন আবহাওয়া কর্মকর্তারা।
শুক্রবার রাত থেকে শনিবার ভোর পর্যন্ত হালকা তুষারপাত হতে পারে, যার ফলে রাস্তাঘাট পিচ্ছিল হয়ে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়বে। লং আইল্যান্ড এবং শহরের উত্তর ও পশ্চিমাঞ্চলে কয়েক ইঞ্চি পর্যন্ত তুষার জমার সম্ভাবনা রয়েছে।
তবে আবহাওয়ার সবচেয়ে বড় হুমকি তুষার নয়, বরং তীব্র ঠান্ডা। শনিবার সকাল নাগাদ তাপমাত্রা এক অঙ্কে নেমে আসবে। শক্তিশালী বাতাসের কারণে অনুভূত তাপমাত্রা মাইনাস ১০ থেকে মাইনাস ৩০ ডিগ্রি ফারেনহাইট পর্যন্ত নেমে যেতে পারে। ঘণ্টায় ৪০ মাইলের বেশি দমকা হাওয়া বইতে পারে, যার কারণে শরীর থেকে দ্রুত তাপ হারিয়ে যেতে পারে, ফলে কয়েক মিনিটের মধ্যেই ফ্রস্টবাইটের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।
এই পরিস্থিতিতে নিউ ইয়র্ক ও ট্রাই-স্টেইট এলাকার জন্য শনিবার ও রোববার এক্সট্রিম কোল্ড ওয়ার্নিং জারি করা হয়েছে। বাসিন্দাদের বাইরে সময় সীমিত রাখা, একাধিক স্তরের গরম পোশাক পরা, এবং প্রতিবেশী—বিশেষ করে বয়স্ক ও অসুস্থদের খোঁজ নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। পোষা প্রাণীদেরও ঘরের ভেতরে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
তীব্র ঠান্ডার কারণে নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব সোশ্যাল সার্ভিসেস এনহ্যান্সড কোড ব্লু (Enhanced Code Blue) চালু করেছে। সাধারণ কোড ব্লু কার্যকর হয় যখন তাপমাত্রা বা উইন্ড চিল ৩২ ডিগ্রি ফারেনহাইট বা তার নিচে নামে। তবে এনহ্যান্সড কোড ব্লু চালু করা হয় অতিরিক্ত বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে—যেমন ৩ ইঞ্চির বেশি তুষারপাত, বরফ ও ঝড়, মাইনাস ৫ ডিগ্রির নিচে উইন্ড চিল, বা ঘণ্টায় ৪০ মাইলের বেশি স্থায়ী বাতাস থাকলে।
সিটি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এ সময়ে গৃহহীন কেউ আশ্রয় চাইলে তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে না। আশ্রয়কেন্দ্রে স্বাভাবিক ভর্তি প্রক্রিয়া ছাড়াই প্রবেশের সুযোগ থাকবে। রাস্তায় কাউকে বিপজ্জনক ঠান্ডায় অবস্থান করতে দেখলে ৩১১ নম্বরে ফোন করার অনুরোধ জানানো হয়েছে, যাতে আউটরিচ টিম পাঠিয়ে সহায়তা দেওয়া যায়।
আবহাওয়া ধীরে ধীরে আগামী সপ্তাহের শুরুতে কিছুটা উন্নতি করলেও ঠান্ডা পরিস্থিতি আরও কয়েকদিন স্থায়ী হতে পারে বলে পূর্বাভাসে বলা হয়েছে।