মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধাবস্থা এবং যুক্তরাষ্ট্র-ইরান রাজনৈতিক টানাপোড়েনের মধ্যেও ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। বুধবার (১৫ এপ্রিল) সম্প্রচারক সংস্থা সিএনবিসি আয়োজিত এক অর্থনৈতিক সম্মেলনে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, বিশ্বকাপে অবশ্যই অংশ নেবে ইরান। আমরা আশা করি, তখন পরিস্থিতি শান্ত থাকবে, তাতে সবার জন্যই ভালো হবে।
গত শনিবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ইরানের ওপর হামলা চালানোর পর থেকে ফুটবল দলটির বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। ইরান শুরুতে টুর্নামেন্ট বয়কটের ঘোষণা দিলেও পরবর্তীতে তাদের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্র থেকে মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার দাবি জানায়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানি খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কার কথা বলে পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত করে তুলেছিলেন।
তবে সব জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে ইনফান্তিনো বলেন, “ইরানকে আসতেই হবে। তারা তাদের জনগণের প্রতিনিধিত্ব করে এবং খেলোয়াড়রাও খেলতে চায়। খেলাধুলা রাজনীতির ঊর্ধ্বে থাকা উচিত।” বুধবার (৮ এপ্রিল) যুদ্ধবিরতি কার্যকর হলেও হরমুজ প্রণালি এবং ইরানি বন্দরগুলোতে ওয়াশিংটনের অবরোধ নিয়ে এখনো উত্তেজনা বিরাজমান। এমন পরিস্থিতিতেও ফিফা সূচি অপরিবর্তিত রেখেছে।
আগামী ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপে ১৫ জুন ক্যালিফোর্নিয়ায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইরান তাদের খেলা শুরু করবে। এরপর ২১ জুন বেলজিয়াম এবং ২৬ জুন মিসরের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলো খেলার কথা রয়েছে দলটির।