আরেকটি শ্বাসরুদ্ধকর নকআউট ম্যাচ। আরেকটি অতিরিক্ত সময়ের স্নায়ুযুদ্ধ। তবে শেষ পর্যন্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জয়ের চেনা গল্পই লিখেছে আর্জেন্টিনা। ১০ জনের সুইজারল্যান্ডের কঠিন প্রতিরোধ ভেঙে ৩-১ গোলের জয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পা রাখল লিওনেল স্কালোনির দল। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে বিশ্বমঞ্চে এবার আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।
অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথমার্ধেই এগিয়ে যেতে পারত আলবিসেলেস্তেরা। ১০ মিনিটে লিওনেল মেসির বাড়ানো ক্রস থেকে দারুণ এক হেডে গোল করে আর্জেন্টিনাকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। গোল হজম করে দমে যায়নি সুইজারল্যান্ড। প্রথমার্ধে লিড ধরে রেখে বিরতিতে গেলেও দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণভাগের ভুলে খেসারত দিতে হয় আর্জেন্টিনাকে। ৬৭ মিনিটে সুইস ফরোয়ার্ড ড্যান এনদয়ে ক্লোজ রেঞ্জ থেকে বল জালে জড়ালে ১-১ সমতায় ফেরে ম্যাচ।
ম্যাচের চিত্রনাট্যে বড় নাটকীয়তা আসে ৭২ মিনিটে। আর্জেন্টিনার লিয়েনড্রো প্যারেডেসের একটি ট্যাকলে ডাইভ (সিমুলেশন) দেওয়ার দায়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড অর্থাৎ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় সুইস ফরোয়ার্ড ব্রেল এমবোলোকে। ভিএআর-এর নতুন ‘মিসটেকেন আইডেন্টিটি’ প্রটোকলের সাহায্য নিয়ে রেফারি পর্তুগিজ জোয়াও পিনহেইরো নিজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেন, যার ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় সুইজারল্যান্ড।
১-১ সমতায় নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। একজন কম নিয়েও বীরত্বপূর্ণ প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল সুইসরা। তবে ১১২ মিনিটে আর শেষ রক্ষা হয়নি। ডি-বক্সের বেশ দূর থেকে নেওয়া হুলিয়ান আলভারেসের দুর্দান্ত এক শটে ভেঙে যায় সুইজারল্যান্ডের প্রতিরোধ। ম্যাচের একদম শেষ সেকেন্ডে (১২০ মিনিটে) লাউতারো মার্টিনেজের নিখুঁত ট্যাপ-ইন আর্জেন্টিনার সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার পাশাপাশি স্কোরলাইন করে তোলে ৩-১।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা তৃতীয় ম্যাচে নাটকীয় জয় তুলে নিল আর্জেন্টিনা। আগামী বুধবার আটলান্টায় মহাকাব্যিক সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড।
ম্যাচ পরিসংখ্যান
| দল | গোলসংখ্যা | গোলদাতা ও সময় | লাল কার্ড |
| আর্জেন্টিনা | ৩ | ম্যাক অ্যালিস্টার (১০’), আলভারেস (১১২’), মার্টিনেজ (১২০’) | — |
| সুইজারল্যান্ড | ১ | ড্যান এনদয়ে (৬৭’) | ব্রেল এমবোলো (৭২’) |