দেশীয় মালিকানাধীন সিগারেট কোম্পানির অস্তিত্ব রক্ষার দাবিতে রংপুরে মানববন্ধন সমাবেশ করেছেন ক্ষতিগ্রস্ত ও অবহেলিত স্থানীয় তামাক চাষিরা।

বুধবার (১৭ জানুয়ারি) সকালে, রংপুর প্রেসক্লাবের সামনে এ মানববন্ধন সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়।মানববন্ধনে অংশ নেন প্রায় তিন শতাধিক তামাক চাষি।

এ সময় তামাক শিল্পে জড়িত চাষিরা বলেন, দেশে ব্যবসারত ২৬টি সিগারেট কোম্পানির মধ্যে ২৪টিই শতভাগ দেশীয় মালিকানাধীন। আর দু’টি বিদেশি মালিকানাধীন।

বর্তমানে সিগারেটের দাম ও কর হার নির্ধারণে দেশি ও বিদেশি কোম্পানিগুলোকে একই কাতারে আনা হয়েছে। এতে দেশীয় মালিকানাধীন কোম্পানিগুলোর সুরক্ষা দেওয়া হয়নি। যার কারণে অধিকাংশ দেশীয় কোম্পানিগুলো তামাক শিল্প থেকে নিরুৎসাহিত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছে।

এতে চাষিদের পাশাপাশি ক্ষতির মুখে পড়বে লাখ লাখ শ্রমিকও। এসময় তারা তামাক চাষিদের সুরক্ষাসহ দেশীয় তামাক শিল্পকে বাঁচানোর দাবি জানান।