১৯৬৬ সালে দেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের একমাত্র বিশ্বকাপ জয়ের নায়কদের একজন, স্যার ববি চার্লটন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ইংল্যান্ডের কত জয়ের নায়ক তিনি। ইংলিশ ফুটবল তো বটেই, ফুটবল ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা ফুটবলার চার্লটন। সেই চার্লটন আজ দূরের নক্ষত্র। পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে চলে গেছেন বহু দূরে। মৃত্যুর সময় চার্লটনের বয়স হয়েছিল ৮৬ বছর।

গেল তিন বছর ধরে ডিমেনশিয়ায় ভুগছিলেন চার্লটন। দুর্দান্ত ক্যারিয়ারের স্মৃতিগুলো একে একে ভুলে যাচ্ছিলেন। সতীর্থ, পরিবার এমনকি নিজেকেও ঠিকঠাক চিনতে পারতেন না। বয়সটাও ৮৬ হয়ে গিয়েছিল। তবে যন্ত্রণাময় সময়টা বেশি দীর্ঘ হলো না এ কিংবদন্তির।

গতকাল, পরিবারের পক্ষ থেকে দেয়া এক বিবৃতিতে ইংলিশ তারকার অন্য ভুবনে পাড়ি জমানোর খবরটি নিশ্চিত করা হয়েছে। বিবৃতিতে জানানো হয়, নিজের বাড়িতেই শান্তিপূর্ণভাবে মৃত্যুবরণ করেছেন তিনি। মৃত্যুকালে পরিবারের সদস্যরা তার পাশে ছিলেন। চার্লটনের এগিয়ে চলার পথে যারা যত্ন নিয়েছেন, সমর্থন যুগিয়েছেন ও ভালোবাসায় বেঁধেছেন তাদের প্রতি পরিবারের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করা হয় বিবৃতিতে।

চার্লটনের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গর্বের অধ্যায় ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা। ১৯৬৬ সালে দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ জেতেন তিনি। আজ পর্যন্ত এটাই ইংল্যান্ডের একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপা। দেশের হয়েও দীর্ঘদিন ছিলেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। ১০৯ ম্যাচে ৪৯ গোলের মালিক তিনি।

প্রিমিয়ার লিগের সফলতম ক্লাব, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ইতিহাসের সেরা তারকাদের মধ্যে অন্যতম তিনি। ক্লাবের হয়ে তিনবার লিগ শিরোপা, একবার ইউরোপিয়ান লিগ ও একবার এফএ কাপের শিরোপা জিতেছেন এ কিংবদন্তি।