বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আমেরিকান জিমন্যাস্ট কাজী সাইক সিজার। তিনি ২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিকে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। এক যুগ পর আবারও উঠেছেন অলিম্পিকের মঞ্চে। এবার অবশ্য আমেরিকার পুরুষ জিমন্যাস্টিক্স দলের সহকারী কোচের দায়িত্বে। ইতোমধ্যে প্যারিস অলিম্পিকে সাইকের শিষ্যরা দলগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছে।

অলিম্পিকে পদক তালিকায় আমেরিকার দাপট থাকে সব সময়। বিশ্বের সর্ববৃহৎ ক্রীড়া আসরে একটি পদকের মূল্য ও সম্মান অনেক। সেই পদকের নেপথ্যে রয়েছেন বাংলাদেশি একজন। তাই সাইক নিজেও বেশ উচ্ছ্বসিত, ‘আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত। অলিম্পিক পদকজয়ী দলের অংশ হতে পারা। বাংলাদেশের জন্যও দারুণ গর্বের বিষয়।’

জিমন্যাস্টিক্স বাংলাদেশে জনপ্রিয় ও আকর্ষণীয় খেলা নয়। তবে বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয় খেলার একটি এবং অলিম্পিকে অন্যতম আকর্ষণীয় ইভেন্ট। আর্টিস্টিক পুরুষ জিমন্যাস্টিক্স দলগত ইভেন্টে আমেরিকা ২০০৮ সালের পর পদক পুনরুদ্ধার করল এবার। তাই একটু বেশি খুশি দলটির সহকারী কোচ সাইক, ‘আমি কয়েক মাস আগে থেকে দলের সঙ্গে কাজ করছি। অলিম্পিকে পদকের একটা বাড়তি চ্যালেঞ্জ ছিল। ছেলেরা আমাদের নির্দেশনা অনুসরণ করেছে। তারা সফল হওয়ায় আমরা কোচিং স্টাফও সফল।’

অলিম্পিকে খেলা যেকোনো ক্রীড়াবিদের স্বপ্ন। খেলোয়াড় ও কোচ উভয় ভূমিকায় অলিম্পিকে অংশগ্রহণের ঘটনা বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে কমই ঘটে। বাংলাদেশে তো নেই-ই। এক্ষেত্রেও সিজার বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে বিশেষ অবস্থানে, ‘হ্যা আসলেই বিষয়টি আমার জন্য অনেক আনন্দের। খেলোয়াড় ও কোচ উভয় ভূমিকায় অলিম্পিকে রয়েছি। আরও মজাদার বিষয়, দু’ভূমিকায় দুই দেশের হয়ে।’ প্যারিস অলিম্পিকে সবচেয়ে বড় কন্টিনজেন্ট আমেরিকার। সেই কন্টিনজেন্টের একজন বাংলাদেশের সাইক।

সাইকের জন্মও ক্রীড়া পরিবারে। তার বাবা কাজী সিজার সত্তর-আশির দশকে ফুটবলার ছিলেন। নিজেদের ক্লাব আরামবাগ ছাড়াও সাধারণ বীমা, ব্রাদার্স ইউনিয়নেও খেলেছেন তিনি। সাইকের চাচা জলি আরামবাগ ক্লাবের খেলোয়াড়, কোচ ও সংগঠক সকল ভূমিকাতেই ছিলেন। কাজী সিজার ১৯৮৭ সালে আমেরিকায় পাড়ি জমান। দুই বছর নিউইয়র্ক থেকে পরবর্তীতে ফ্লোরিডায় থিতু হন। সাইকের বেড়ে ওঠা ফ্লোরিডাতেই।

সাইকের বাবা কাজী সিজারও এসেছেন প্যারিসে। অলিম্পিকে ছেলে পদকের অংশীদার হওয়ায় তিনিও অত্যন্ত গর্বিত, ‘মাত্র ছয় বছর বয়স থেকে সাইক জিমন্যাস্ট করছে। জিমন্যাস্ট শুরু করার পর থেকে সেটাই ওর ধ্যান-জ্ঞান। অনেক জন্মদিন, অনুষ্ঠান সে যায়নি অনুশীলনের জন্য। এমনকি আমেরিকায় হাইস্কুলের শেষদিন খুব স্মরণীয়, সেটাতেও না গিয়ে সে অনুশীলন করেছে। কোচ হিসেবে এখন সে একই নীতি অনুসরণ করছে। এত ত্যাগ ও সাধনার ফলেই এই সাফল্য ও অবস্থান।’

আরও পড়ুন: রাতে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স

বাংলাদেশ ও আমেরিকার উভয় নাগরিকত্ব রয়েছে সাইক সিজারের। আমেরিকায় বেড়ে উঠলেও বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে সম্পৃক্ততা আছে। ২০১১ সালে সাউথ সেন্ট্রাল এশিয়ায় বাংলাদেশের হয়ে স্বর্ণ জিতেছিলেন। পরের বছর খেলেছিলেন লন্ডন অলিম্পিক। অলিম্পিকে চোটের জন্য প্রত্যাশিত ফলাফল করতে পারেননি। এরপর ২০১৪ সালে ইনচোন এশিয়ান গেমসেও বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন সাইক।

২০১৫ সাল থেকে তিনি আমেরিকায় কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন। ফ্লোরিডা ইভিও জিমন্যাস্টিক্স দলের হয়ে কাজ করেন দুই বছর। নানা স্তরে কয়েক বছর কোচিং করানোর পর এখন আমেরিকান জাতীয় জিমন্যাস্টিক্স দলের সঙ্গে কাজ করছেন। অলিম্পিকের মতো আসরে তাকে কোচিং স্টাফ হিসেবে নির্বাচন করেছে আমেরিকান জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশন। এ প্রসঙ্গে সাইক বলেন, ‘খেলোয়াড়ের মতো কোচ হিসেবেও সব সময় নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। তাই আমেরিকান জাতীয় দল এবং পরিশেষে অলিম্পিকে সুযোগ পাওয়া।’

বাংলাদেশের জিমন্যাস্টিক্স ভেন্যুসহ নানা সমস্যায় জর্জরিত। জিমন্যাস্টিক্সের সম্ভাবনা ও বাস্তবতা সম্পর্কে জ্ঞাত সাইক সিজার। বাংলাদেশে কোচ বা উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করার ব্যাপারে তার মন্তব্য, ‘আমি বাংলাদেশের জিমন্যাস্টিক্সের পাশেই রয়েছি সব সময়। প্যারিসে এসেও বাংলাদেশ জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশনের সভাপতির সঙ্গে কথা হয়েছে। ভবিষ্যতে দেখা যাক কি হয়।’

জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশনের সভাপতি শেখ বশির আহমেদ মামুন বাংলাদেশ অলিম্পিক এসোসিয়েশনেরও সহ-সভাপতি। তিনি ব্যক্তিগত উদ্যোগে প্যারিস অলিম্পিক দেখতে এসেছেন। সাইকের পদকের অংশীদারত্ব ও বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পৃক্ততার ব্যাপারে বশির আহমেদ বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য অত্যন্ত গর্বের, সিজার অলিম্পিক পদকের সঙ্গে সম্পৃক্ত। বাংলাদেশ জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশন সব সময় সিজারের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে। গত বছরও সিজার আমাদের আমন্ত্রণে তরুণ জিমন্যাস্টদের কিছু সময় দিয়েছিলেন। আগামীতেও সিজার ও জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশন একসঙ্গে থাকবে।’

২০১৬ রিও অলিম্পিকে স্বর্ণ জিতেছিলেন রাশিয়ান জিমন্যাস্ট মার্গারিতা মামুন। তিনি রাশিয়ান হলেও তার বাবা ছিলেন বাংলাদেশি। বাংলাদেশ জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশন স্বর্ণজয়ী মার্গারিতা মামুনকেও বাংলাদেশে এনেছিল। নানা সীমাবদ্ধতার মধ্যেও জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পৃক্ত কৃতি জিমন্যাস্টদের সম্মান জানায়।