চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে ভিনিসিউস জুনিয়রকে মুখ ঢেকে কিছু একটা বলেছিলেন জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ান্নি। ব্রাজিলিয়ান তারকা দাবি করেছিলেন, বেনফিকার আর্জেন্টাইন তারকা তাকে বর্নবাদী গালি দিয়েছেন। সেই ঘটনায় প্রেস্তিয়ান্নি লাল কার্ড তো দেখেছেনই, ফিফা নতুন আইন করতেও বাধ্য হয়েছে। মাঠে এখন মুখ ঢেকে কিছু বললেই লাল কার্ডের বিধান করা হয়েছে। চলতি বিশ্বকাপে সে আইনে প্রথম শাস্তি পেলেন প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার মিগুয়েল আলমিরন।
প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার মিগুয়েল আলমিরন মুখ ঢেকে মের্ত মুলদুর সঙ্গে কথা বলায় লাল কার্ড দেখেছেন। ফিফার নতুন নিয়ম অনুযায়ী এটাই ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এই ধরনের শাস্তির প্রয়োগ।
শনিবার (২০ জুন) ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘ডি’-এর দ্বিতীয় ম্যাচে প্যারাগুয়ে বনাম তুরস্কের ম্যাচে ঘটে এই ঘটনা। প্রথমার্ধের শেষদিকে উত্তেজনা চরমে ওঠে। সেই সময় আলমিরন মুখ ঢেকে তুর্কি ডিফেন্ডার মুলদুরের সঙ্গে কথা বলেন। মুলদুর সঙ্গে সঙ্গে রেফারিকে বিষয়টি জানান। পরে ভিএআরের পরামর্শে ঘটনাটি পর্যালোচনা করে রেফারি আলমিরনকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান।
এল সালভাদরের রেফারি ইভান বার্টন স্টেডিয়ামে উপস্থিত সবাইকে বলেন, ‘পর্যালোচনার পর দেখা গেছে, প্যারাগুয়ের ১০ নম্বর খেলোয়াড় মুখ ঢেকে কথা বলেছেন। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত, লাল কার্ড।’
ক্যালিফোর্নিয়ার সান ফ্রান্সিসকোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি এভাবেই ইতিহাসের পাতায় ঢুকে গেল। কারণ এটি ছিল নতুন নিয়মের প্রথম প্রয়োগ।
এই নিয়ম চালুর পেছনে আছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেই বিতর্কিত ঘটনাটি, যেখানে রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিউস দাবি করেছিলেন, বেনফিকার তারকা প্রেস্তিয়ান্নি তাকে মুখ ঢেকে বর্ণবাদী মন্তব্য করেছিলেন। মুখ ঢেকে রাখায় ঠোঁট পড়ে বিষয়টি যাচাই করা সম্ভব হয়নি।
এরপর ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত ফিফা কংগ্রেসে এ ধরনের আচরণের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ২০২৬ বিশ্বকাপে কোনো খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি অবস্থায় ইচ্ছাকৃতভাবে মুখ ঢেকে কথা বললে তাকে লাল কার্ড দেখানো যেতে পারে।
ফিফার নিয়ম প্রণয়নকারী সংস্থা আইএফএবি এক বিবৃতিতে জানায়, ‘বৈষম্যমূলক বা অনুপযুক্ত আচরণ গোপন করার উদ্দেশ্যে মুখ ঢাকার ঘটনায় লাল কার্ডের বিধান সর্বসম্মতিক্রমে অনুমোদন করা হয়েছে।’
আলমিরন এই বিশ্বকাপে নতুন নিয়মের কারণে আগেও আলোচনায় এসেছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে টিম রিমকে প্রথমে ফাউলের জন্য হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছিল। কিন্তু ভিএআর হস্তক্ষেপ করে জানায়, ভুল খেলোয়াড়কে শাস্তি দেওয়া হয়েছে। রিপ্লে দেখে রেফারি সিদ্ধান্ত বদলান এবং রিমের হলুদ কার্ড বাতিল করে আলমিরনকে অভিনয়ের (সিমুলেশন) দায়ে হলুদ কার্ড দেখান।
নতুন নিয়মে ভিএআরের ক্ষমতাও বাড়ানো হয়েছে। এখন গোল, পেনাল্টি, সরাসরি লাল কার্ড, ভুল খেলোয়াড়কে শাস্তি দেওয়া, এমনকি স্পষ্টভাবে ভুল কর্নার কিকের সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রেও ভিএআর রেফারিকে সহায়তা করতে পারবে, যদি দ্রুত সিদ্ধান্ত সংশোধন করা সম্ভব হয়।