নির্বাচনি ডামাডোলের মধ্যে সাধারণ মানুষের চলাফেরা ও অর্থ বহন নিয়ে তৈরি হওয়া নানা প্রশ্নের অবসান ঘটিয়েছেন নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ।
বুধবার (১১ ফেব্রুয়ারি) ইসি সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, নির্বাচনের সময় কোনো নাগরিকের টাকা বহনের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট কোনো সীমা বা ‘সিলিং’ নির্ধারণ করে দেওয়া হয়নি। তিনি বলেন, “যদি অর্থের উৎস এবং তা ব্যবহারের খাত বৈধভাবে দেখানো যায়, তবে ৫০ লাখ নয়, প্রয়োজনে ৫ কোটি টাকা বহন করলেও কোনো আইনি সমস্যা নেই।”
ইসি সচিবের বক্তব্য অনুসারে, নাগরিকরা তাদের ব্যক্তিগত বা ব্যবসায়িক প্রয়োজনে নিয়ম মেনে অর্থ স্থানান্তর করতে পারবেন। তবে এই অর্থের ব্যবহার যদি নির্বাচনি পরিবেশকে প্রভাবিত করার জন্য হয়, তবে কমিশন কঠোর ব্যবস্থা নেবে।
সচিব আখতার আহমেদ জানান, কোনো অর্থ যদি ভোটারদের প্রভাবিত করতে বা অবৈধ নির্বাচনি প্রচারণায় ব্যবহারের উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়, তবে সেটি সরাসরি ‘নির্বাচনি অনুসন্ধান ও বিচারিক কমিটি’র নজরে আনা হবে।
অন্যদিকে, যদি অর্থের উৎসই অবৈধ হয় বা কালো টাকা হিসেবে চিহ্নিত হয়, তবে পুলিশ ও অন্যান্য আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী প্রচলিত আইনে ব্যবস্থা গ্রহণ করবে।
সচিবের এই ব্যাখ্যার দিনেই উত্তরবঙ্গের নীলফামারীতে এক চাঞ্চল্যকর আটকের ঘটনা ঘটেছে। বুধবার দুপুর ১২টার দিকে সৈয়দপুর বিমানবন্দর থেকে ঠাকুরগাঁও জেলা জামায়াতের আমির বেলাল উদ্দিন প্রধানকে নগদ ৫০ লাখ টাকাসহ আটক করেছে সৈয়দপুর বিমানবন্দর থানা পুলিশ। পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়ে, এই বিপুল পরিমাণ অর্থের উৎস সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া এবং নির্বাচনের আগে এর সম্ভাব্য ব্যবহার খতিয়ে দেখতেই তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে।
নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ভোটের মাঠে কালো টাকার প্রভাব বন্ধ করতে তারা বদ্ধপরিকর। বৈধ ব্যবসায়ী বা সাধারণ মানুষ যেন তাদের বৈধ অর্থ নিয়ে চলাফেরা করতে গিয়ে কোনো প্রকার হয়রানির শিকার না হন, সেই নির্দেশ যেমন দেওয়া হয়েছে; তেমনি সন্দেহজনক আর্থিক লেনদেনের ওপর গোয়েন্দা নজরদারিও কয়েকগুণ বাড়ানো হয়েছে। বিশেষ করে বিমানবন্দর, রেলস্টেশন এবং আন্তঃজেলা বাস টার্মিনালগুলোতে তল্লাশি চৌকি বসিয়ে অর্থের উৎস যাচাই করা হচ্ছে।
নির্বাচন কমিশন মনে করে, স্বচ্ছ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের জন্য অর্থের অপব্যবহার রোধ করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তাই ভোটারদের সচেতন থাকার পাশাপাশি রাজনৈতিক দলগুলোকেও আর্থিক স্বচ্ছতা বজায় রাখার আহ্বান জানানো হয়েছে।