আমেরিকার মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজার হাজার দর্শক যে এমন এক ফুটবল মহাকাব্যের সাক্ষী হবেন, তা হয়তো ম্যাচ শুরুর আগে কেউ ভাবেননি। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বুক চিতিয়ে লড়াই করল পুচকে কেপ ভার্দে। তবে শেষ মুহূর্তের এক আত্মঘাতী গোল আফ্রিকার দলটির রূপকথার সমাপ্তি টানল, আর স্বস্তির জয় নিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর টিকিট কাটল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।
ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে কেপ ভার্দেকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও চলে সমানে-সমান লড়াই। অবশেষে ১১১ মিনিটে কর্নার থেকে আসা ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেডার কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার ডিনে বোর্গেসের গায়ে লেগে জালে জড়ালে জয় নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার।
ম্যাচের শুরু থেকেই কেপ ভার্দের ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনহা চীনের প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। তবে ২৯ মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেসের রক্ষণচেরা পাস থেকে দুর্দান্ত এক শটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এটি বিশ্বকাপে মেসির রেকর্ড-বর্ধিত ২০তম ক্যারিয়ার গোল। এই গোল উদযাপনের রেশ কাটতে না কাটতেই দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় কেপ ভার্দে। ৫৯ মিনিটে ডেরয় দুয়ার্তে চমৎকার এক ফিনিশিংয়ে গোল করে স্তব্ধ করে দেন গ্যালারির আর্জেন্টাইন সমর্থকদের।
নির্ধারিত সময় ১-১ সমতায় শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে। সেখানে ১০৩ মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেস গোল করে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নিলে মনে হচ্ছিল ম্যাচ বুঝি তাদের হাতের মুঠোয়। কিন্তু টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা এক ‘গোলাজ্জো’ বা দর্শনীয় দূরপাল্লার শটে কেপ ভার্দেকে আবার সমতায় ফেরান সিডনি লোপেস কাব্রাল। সমতায় ফিরে কেপ ভার্দের খেলোয়াড়রা যখন ম্যাচটিকে টাইব্রেকারে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছিলেন, ঠিক তখনই ১১১ মিনিটে আসে সেই ভাগ্যনির্ধারণী আত্মঘাতী গোল।
ম্যাচজুড়ে মেসিদের অন্তত ৫টি নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে ম্যাচসেরার মতো পারফর্ম করেছেন ভোজিনহা। তবে ভাগ্য সহায় না থাকায় ইতিহাস গড়া হলো না আফ্রিকার এই ছোট দ্বীপরাষ্ট্রের।
ম্যাচ পরিসংখ্যান
| দলের নাম | গোলসংখ্যা | গোলদাতা (মিনিট) |
| আর্জেন্টিনা | ৩ | লিওনেল মেসি (২৯’), লিসান্দ্রো মার্তিনেস (১০৩’), ডিনে বোর্গেস (১১১’, আত্মঘাতী) |
| কেপ ভার্দে | ২ | ডেরয় দুয়ার্তে (৫৯’), সিডনি লোপেস কাব্রাল (১০৫+’) |
শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আগামী মঙ্গলবার আটলান্টায় মিশরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। মিশর অন্য ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে টাইব্রেকারে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে।