ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম লাথামের অনবদ্য সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ জয় নিশ্চিত করলো নিউজিল্যান্ড। আজ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে লাথামের অপরাজিত ১১০ রানের সুবাদে নিউজিল্যান্ড ৫ উইকেটে হারিয়েছে বাংলাদেশকে। এ মাধ্যমে সিরিজ জয়ের পাশাপাশি ২-০ ব্যবধানে এগিয়েও গেল নিউজিল্যান্ড।

২৭২ রানের জয়ের লক্ষ্যে ভালো শুরুর পথেই ছিলেন নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার মার্টিন গাপটিল ও হেনরি নিকোলস। তবে পঞ্চম ওভারের শেষ বলে ইনফর্ম গাপটিলের বিদায় নিশ্চিত করেন বাংলাদেশের কাটার মাস্টার মুস্তাফিজুর রহমান। তিনি নিজের বলে নিজেই ক্যাচ নিলে ২৪ বলে ২০ রান করা গাপটিলের বিদায় ঘটে।
এরপর নিউজিল্যান্ড শিবিরে জোড়া আঘাত হেনে বাংলাদেশকে চালকের আসনে বসিয়ে দেন আগের ম্যাচেই অভিষেক হওয়া স্পিনার মাহেদি হাসান। ওপেনার হেনরি নিকোলসকে ১৩ ও চার নম্বরে নামা উইল ইয়ংকে ১ রানে বোল্ড করেন মাহেদি। ফলে ৫৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে নিউজিল্যান্ড।

এ অবস্থায় বড় জুটির প্রয়োজন ছিলো নিউজিল্যান্ডের। দলের প্রয়োজন মিটিয়েছেন তিন নম্বরে নামা ডেভন কনওয়ে ও ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম লাথাম। দ্রুত পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়ে দলের স্কোর বাড়াতে থাকেন তারা। ২৯তম ওভারে ৭৩ বলে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন কনওয়ে। লাথামও হাফ-সেঞ্চুরির পথে হাটচ্ছিলেন। তবে লাথামের হাফ-সেঞ্চুরির আগেই তামিমের দুর্দান্ত ফিল্ডিংএ থামেন কনওয়ে। মিড-অফ থেকে সরাসরি থ্রোতে কনওয়েকে বিদায় করে বাংলাদেশকে ব্রেক-থ্রু এনে দেন তিনি। ৯৩ বলে ৭টি চারে ৭২ রান করেন কনওয়ে। চতুর্থ উইকেটে ১৪৩ বলে মূল্যবান ১১৩ রান যোগ করেন কনওয়ে ও লাথাম।

কনওয়ে যখন ফিরেন তখন জয়ের জন্য ৯৮ বলে ১০৬ রানের প্রয়োজন ছিলো নিউজিল্যান্ডের। পঞ্চম উইকেটে নিশামের সাথে ৭২ বলে ৭৬ রানের জুটিতে নিউজিল্যান্ডের জয়কে সহজ করে ফেলেন লাথাম। সেঞ্চুরির দোড়গোড়ায় অপেক্ষায় ছিলেন লাথাম। তার আগেই নিশামের বিদায় দেখতে হয় তাকে। মুস্তাফিজের বলে লং-অনে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেয়ার আগে ৩৪ বলে ৩০ রান করেন নিশাম।

নিশামের আউটেও ভড়কে যাননি লাথাম। বাংলাদেশের পেসার তাসকিন আহমেদের করা ৪৭তম ওভারের প্রথম বলে বাউন্ডারি মেরে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পঞ্চম ও বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন লাথাম। সেঞ্চুরির পর ড্যারিয়েল মিচেলকে নিয়ে ১০ বল বাকী রেখে নিউজিল্যান্ডের জয় নিশ্চিত করেন লাথাম। ১০৮ বলে ১০টি চারে ম্যাচ জয়ী অপরাজিত ১১০ রান করেন লাথাম। ৬ বলে ১২ রানে অপরাজিত ছিলেন মিচেল। বাংলাদেশের মুস্তাফিজ-মাহেদি ২টি করে উইকেট নেন। ম্যাচ সেরা হয়েছেন লাথাম।

আগামী ২৬ মার্চ ওয়েলিংটনে বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে।