এর আগে পাঁচবার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলে প্রতিবারই জয় নিয়ে ফাইনালে যাওয়া আর্জেন্টিনা তাদের শেষ চারের জয়ের রেকর্ড ধরে রেখেছে।
লুইসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে আজ অনুষ্ঠিত প্রথম সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে ষষ্ঠবারের মত ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচে দুই গোল করেছেন জুলিয়ান আলভারেজ। বাকি গোলটি এসেছে লিওনেল মেসির পেনাল্টি থেকে।
দুটি পরিবর্তন নিয়ে আজ মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। মূল একাদশে আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি ফিরিয়ে এনেছেন মিডফিল্ডার লিয়ানড্রো পারেডেস ও ডিফেন্ডার নিকোলাস টাগলিয়াফিকোকে। দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের জন্য নিষেধাজ্ঞায় থাকা লেফট-ব্যাক মার্কোস এ্যাকুনার স্থানে টাগলিয়ফিকোকে ও সেন্টার-হাফে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের জায়গা পারেডেসকে সুযোগ দেয়া হয়েছে। এর অর্থ হচ্ছে আর্জেন্টাইন কোচ পাঁচজনের ডিফেন্সের পরিবর্তে চারজনকে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সাথে একজন উইং-ব্যাক ।
নেদারল্যান্ডের বিরুদ্ধে পেনাল্টি শুট আউটে জয়ের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচটিতে এই ফর্মেশন ব্যবহার করেই সফল হয়েছিল আর্জেন্টিনা। ডাচদের সাথে যে আক্রমনভাগ ছিল সেই ফরোয়ার্ড লাইনের উপরই ভরসা করেছেন স্কালোনি। মেসির সাথে কিছুটা পিছিয়ে খেলেছেন জুলিয়ান আলভারেজ। অভিজ্ঞ এ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া যথারীতি সাইড বেঞ্চেই ছিলেন।
এদিকে ক্রোয়েশিয়ান কোচ জ্লাটকো ডালিচ শেষ আটে পেনাল্টিতে ব্রাজিলকে যে দল নিয়ে পরাজিত করেছিলেন সেই মূল দলটির উপরই ভরসা রেখেছেন। সেন্ট্রাল স্ট্রাইকার হিসেবে আজও খেলতে নেমেছেন আন্দ্রেজ ক্রামারিচ। শেষ আট-এঅতিরিক্ত সময়ে যার গোলে ম্যাচটি পেনাল্টি পর্যন্ত গড়িয়েছিল সেই ফরোয়ার্ড ব্রুনো পেটকোভিচকে বদলী বেঞ্চেই রেখেছেন ডালিচ।
এই ম্যাচের মাধ্যমে আর্জেন্টাইন সুপার স্টার লিওনেল মেসি বিশ্বকাপে জার্মান সাবেক তারকা লোথার ম্যাথুজের সর্বোচ্চ ২৫টি ম্যাচে মূল একাদশে খেলার রেকর্ড স্পর্শ করেছেন।
