কয়েক দিন থেকে গুঞ্জন চলছিল আল হিলাল ছেড়ে শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফিরতে যাচ্ছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত এই গুঞ্জনই বাস্তবে রূপ নিলো। আনুষ্ঠানিকভাবে সান্তোসের সঙ্গে চুক্তি সেরে ফেলেছেন নেইমার।

মঙ্গলবার (২৮ জানুয়ারি) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টে সান্তোসের প্রেসিডেন্ট মার্সেলো তেইশেইরো বলেন, এটাই সময় (ফিরে আসার), নেইমার। এটা তোমার নিজের মানুষের কাছে ফিরে আসার সময়। আমাদের ঘরে, আমাদের হৃদয়ের ক্লাবে ফিরে আসার সময়।

তিনি আরও বলেন, স্বাগতম, আমাদের ছেলেটি নেইমার! ভিলা (বেলমিরো, সান্তোসের স্টেডিয়াম)-এর ছেলে। আবার সাদা-কালো জার্সি পরে খুশি হতে ফিরে আসো। সান্তোস জাতি তোমাকে উন্মুক্ত বাহুতে স্বাগত জানানোর অপেক্ষায় রয়েছে।

২০২৩ সালে ৯ কোটি ৭৬ লাখ ডলারের বিনিময়ে পিএসজি থেকে আল হিলালে পাড়ি জমিয়েছিলেন নেইমার জুনিয়র। তবে সৌদিতে নিজের সেরাটা দেওয়ার আগেই ইনজুরিতে পড়েছিলেন তিনি। এতে টানা এক বছর মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে এই ব্রাজিলিয়াল সুপারস্টারকে।

কয়েক মাস আগে মাঠে ফিরলেও দুই ম্যাচ না খেলতেই আবারও ছিটকে পড়েন তিনি। আল হিলালের সঙ্গে ২ বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ হন নেইমার। মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই সৌদি আরবের পাঠ চুকিয়ে দিয়েছেন তিনি।

১৯৯২ সালে জন্ম নেওয়া নেইমার সান্তোসে নাম লেখান ২০০৩ সালে। অর্থাৎ সান্তোসেই বিশ্বের অন্য সেরা তারকার ফুটবলের হাতেখড়ি। ব্রাজিলিয়ান তারকা তখন খেলতেন সান্তোসের ইয়ুথ ক্লাবে। ২০০৯ সাল পর্যন্ত ছোটদের দলেই খেলেছেন নেইমার।

২০০৯ সালের ৭ মার্চ, নেইমার তখন ১৭ বছরের কিশোর। সে সময় তার ডাক পড়লো সান্তোসের সিনিয়র দলে। ওয়েস্টের বিপক্ষে ওইদিন শেষ ৩০ মিনিট খেলেছিলেন নেইমার। ওই ম্যাচে সান্তোস জিতেছিল ২-১ ব্যবধানে।

২০১৩ সাল পর্যন্ত সান্তোসে ধারাবাহিকভাবেই খেলেন নেইমার। নিজের প্রথম পেশাদার ক্লাবটিকে উপহার দিয়েছিলেন ৬টি শিরোপা। এর মধ্যে ২০১২ সালে জিতেছিলেন কোপা আমেরিকার বেস্ট ফুটবলার অ্যাওয়ার্ড। এবার ফিরে সান্তোসে কী উপহার দেন নেইমার, সেটি দেখার অপেক্ষায় ব্রাজিলিয়ানরা।