মাদারীপুরের দক্ষিণ শশিকর গ্রামের কৃষক নিখিল সরকার। গত বছর, কৃষি বিভাগের পরামর্শ নিয়ে বাঁশ দিয়ে মাঁচা তৈরি করে শুরু করেন মিষ্টি কুমড়ার চাষাবাদ। এ বছরও কুমড়া বাম্পার ফলনে খুশি তিনি।

শুধু নিখিল সরকারই নন, তার এই পদ্ধতি দেখে জেলার অন্তত দেড় হাজার কৃষক কুমড়া চাষ শুরু করেন। এতে কর্মসংস্থান হয়েছে অনেকের। তাদের কাজে সহযোগিতা করছেন নারীরাও। স্বল্প খরচে ফলন বেশি হওয়ায় অধিক লাভবান হচ্ছেন তারা। লাভের অংশ দিয়ে চলছে সংসার। পরিশোধ করছেন ধারদেনাও।

নিচু এলাকা হওয়ায় বছরে ৬ মাস পানি জমে থাকে মাদারীপুরের কালকিনি ও ডাসার উপজেলার অধিকাংশ জমিতে। ফলে, আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হন এখানকার কৃষকরা। তবে, এ পদ্ধতিতে কৃষকদের কুমড়া চাষে আগ্রহ বাড়াতে মাঠ পর্যায়ে প্রতিনিয়ত কাজ করছে কৃষি বিভাগ।

এ বছর জেলার এক হাজার হেক্টর জমিতে কুমড়ার চাষাবাদ হয়েছে। প্রতি হেক্টর জমিতে উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ২৫ থেকে ৩০ টন।